Projeto Jaguar: uso de hábitat e estrutura genética da onça-pintada

Por Cláudia Keller e Denise Prado
O Projeto Jaguar é uma parceria entre o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia - INPA, a Estación Biológica Doñana - EBD, da Espanha e a Universidad Nacional Autónoma de México - UNAM, com o objetivo de comparar o uso de hábitat e a estrutura genética de populações de onça-pintada, Panthera onca, no centro (Amazônia) e no limite setentrional (México) de sua área de distribuição. O projeto, que tem duração de 2006 a 2009, é financiado pela Fundación BBVA, da Espanha, dentro de um edital anual para projetos de conservação da biodiversidade entre instituições espanholas e da América Latina.

Globalmente a onça-pintada é classificada como “quase ameaçada” (nearly threatened) pela lista vermelha de espécies ameaçadas da IUCN. Atualmente a espécie ainda ocorre em 46% de sua área de distribuição original, que se estendia desde a Argentina até o sudeste dos Estados Unidos. A caça predatória e a alteração do habitat são as principais causas da redução populacional da espécie.

A Amazônia brasileira corresponde à maior extensão de floresta tropical primária contínua ainda existente no planeta e é a única região onde onças-pintadas, que podem chegar a ter áreas de vida de mais de 200 km², ainda são amplamente distribuídas, localmente abundantes e com estrutura e dinâmica populacionais não, ou apenas minimamente, impactadas pelo homem. Regionalmente, a espécie é considerada não ameaçada na Amazônia.

Já no México, a alta densidade populacional humana e intensa fragmentação do habitat reduziram drasticamente as populações de onça-pintada. A espécie é considerada ameaçada de extinção em nível nacional, restando apenas pequenas populações locais com baixo potencial de crescimento, dispersão e viabilidade genética.

Armadilhas fotográficas geram muitas informações sobre ocorrência, horário de atividade e identidade de indivíduos de Panthera onca

A onça-pintada é o maior felídeo das Américas, com comprimento médio do corpo de 133 cm e peso médio de 61 kg. No entanto, e apesar de seu grande porte, é difícil de estudar, especialmente em ambientes florestais tropicais como os amazônicos e meso-americanos. Isso se deve a que as onças são geralmente solitárias, de habitos predominantemente noturnos e muito esquivas em relação à presença humana. Por essa razão, e também devido ao alto custo e dificuldades logísticas associadas à captura e monitoramento de indivíduos de onça, o projeto está baseado em métodos de amostragem não invasivos. Os principais métodos empregados em ambos países são a amostragem por pegadas, a amostragem visual e auditiva de espécies-presa, e a coleta de excrementos de onças para análise molecular.

O registro das pegadas fornece informações sobre a identidade e ocorrência da espécie a baixo custo

No México, além dos métodos listados, também houve captura de indivíduos para marcação e monitoramento por radio-satélite, porque é importante conhecer a área de vida e a dinâmica de uso do espaço das onças que habitam unidades de conservação neste país, para melhor planejamento de estratégias de manejo da espécie.
No Brasil, as amostragens foram realizadas em quatro unidades amostrais padronizadas de 25km2 do Programa de Pesquisa em Biodiversidade – PPBio, localizadas na Reserva Ducke (Manaus – AM), Reserva Biológica do Uatumã (Presidente Figueiredo – AM), Parque Nacional do Viruá (Caracaraí – RR) e Estação Ecológica do Maracá (Alto Alegre – RR), distribuídas em uma área de aproximadamente 300 x 1200 km de extensão entre a margem norte do Rio Amazonas, na altura de Manaus, e a fronteira entre Roraima e a Venezuela. As unidades amostrais são representativas de diferentes tipos de habitat amazônico, desde floresta tropical úmida de terra firme, até transição entre campinarana e savana, passando por um mosaico de floresta e campinarana sazonalmente inundada.

Em função da parceria com o PPBio, um dos objetivos do projeto no Brasil é o de colaborar para o desenvolvimento de um protocolo para amostragem de grandes felinos e suas presas em sítios de amostragem PELD e RAPELD, que formam a infraestrutura de amostragem do PPBio.
As amostragens no Brasil foram realizadas na época seca de 2007/2008 e 2008/2009 no Amazonas e Roraima. Os dados de amostragem de pegadas e de registro de espécies-presa estão sendo analisados. A análise genética dos excrementos está sendo realizada no Laboratório de Ecologia Molecular da EBD, que tem extensa experiência no uso e aprimoramento de técnicas de isolamento e análise de DNA degradado, como o que ocorre em fezes. Os objetivos são os de aperfeiçoar marcadores diagnósticos para as espécies de felinos silvestre da Amazônia central, além do uso de microsatélites para identificação individual.

Os resultados preliminares indicam que os métodos utilizados são adequados para a amostragem de onças-pintadas, onças-pardas e jaguatiricas, que parecem usar as trilhas das unidades amostrais para seus deslocamentos habituais. As amostragens de pegadas são eficientes para estudos de detecção de presença das espécies. Para estudos de monitoramento populacional, no entanto, o mais promissor dos métodos testados parece ser o da análise molecular de excrementos, pois as coletas são logisticamente mais simples que as amostragens de pegadas e podem ser feitas por membros de outras equipes que estejam trabalhando nas áreas de amostragem. Além disso, a análise do DNA contido nos excrementos é muito mais informativa do que a de pegadas.
Abaixo segue um vídeo do Jornal Hoje da Rede Globo que abordou algumas atividades em campo da equipe do Projeto Jaguar no Parque Nacional do Viruá.

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Restauração de Matas Ciliares na Bacia do Xingu: A Campanha Y Ikatu Xingu

Por Eduardo Malta
Os primeiros resultados das experiências de restauração florestal da Campanha Y Ikatu Xingu no MT têm evidenciado a maior viabilidade ecológica, social, econômica e logística do plantio direto de sementes, em alta densidade e alta diversidade, contrariando o senso comum de se plantar apenas mudas, com baixa densidade.
Os resultados indicam que pode haver um ponto de equilíbrio a ser perseguido entre competição e cooperação, que agronomicamente poderia-se traduzir em densidade e diversidade. A agronomia estudou a fundo a competição e os efeitos da alta densidade, entretanto, muito pouco investigou os efeitos da alta diversidade de espécies, expressos nas associações simbiônticas possíveis entre diferentes tipos de plantas. Os efeitos de competição que a alta densidade causa, como a redução (líquida per capita) do total de luz, nutrientes e água disponível para cada planta, podem ser compensados pelos efeitos de cooperação entre espécies muito diferentes?
Mil sementes de milho plantadas em um metro quadrado produz alta mortalidade e crescimento reduzido, daí a agronomia fez os ensaios com o milho e viu que 40-50 sementes por metro quadrado, em duas linhas, é a densidade ideal. Agora imagine o mesmo metro quadrado e plante em alinhamento norte-sul 35 sementes de milho em uma linha só, 10 de feijão, 1 de jatobá, 1 de mutamba, 1 de tamboril, etc. As necessidades nutricionais do feijão e do milho são diferentes e, inclusive, complementares, tanto que, a despeito de qualquer adubação existente, a agronomia recomenda a rotação dessas culturas. Plantados ao mesmo tempo, o milho cresce para cima, bem mais rápido que o feijão, que cresce mais para os lados, o que propicia a ambos e às árvores as diferentes luminosidades de que necessitam. Se essas plantas em conjunto ocuparem o lugar e a função (nicho) do capim, esse poderá desaparecer. Algumas árvores começam a germinar com a energia armazenada na semente e, quando essa acaba, as folhas do milho e do feijão já estão caindo no chão para alimentá-las. Colhe-se milho, feijão e, futuramente, frutas e madeira com o mesmo trabalho.
A alta densidade com diversidade possibilita a formação de um denso e complexo sistema radicular que cria canais comunicantes no solo, desde o lençol freático até a superfície, que pega água, nutrientes, micorrizas e rizóbios a diferentes profundidades e serve a toda a comunidade através do seu bombeamento para as folhas, que evaporam água para o ar até cair no chão, onde umidade e nutrientes podem ser reaproveitados pelas raízes superficiais. A síntese de nutrientes nessas folhas, galhos, raízes, flores e frutos é altamente diversa, entre espécies e ao longo do ciclo de vida de cada espécie, assim como a carência das plantas por nutrientes do solo, havendo espaço para complementariedades entre seus nichos biológicos específicos sem esgotar o solo, pois quanto maior a diversidade de espécies de cada nicho na sua densidade certa, mais rápida e diversificada será a ciclagem de nutrientes. Tendem a sobreviver as plantas que encontrarem no seu lugar complementariedades com as plantas ao seu redor suficientes para superar os efeitos de competição entre elas.
A densidade certa de plantas de cada nicho biológico da floresta tropical (ervas, arbustos, cipós, epífitas, árvores pioneiras, secundárias, de dossel, emergentes e de sub-bosque) evapotranspira o ano todo, o que além de contribuir para a formação regional de chuvas, mantém o microclima do plantio um pouco mais estável e úmido, para o que o efeito barra-vento das plantas de rápido crescimento, como abóbora, feijão-de-porco e guandu, contribui muito.
A alta densidade ou a ausência de algum nicho ecológico pode comprometer o desenvolvimento de todo o sistema. Pode-se visualizar isso em experimentos com alta densidade de feijão-guandu ou onde este não foi plantado, resultando, respectivamente, em mortalidade generalizada das árvores e do capim pelo sombreamento do guandu; ou em morte por abafamento das árvores pelo capim. Portanto, se fez necessário plantar diversas experiências, tentando-se ajustar empiricamente as densidades de plantio de cada espécie, tomando-se como base algumas espécies-chave de cada nicho ecológico, principalmente desses que dominam os estágios iniciais da floresta, como ervas, arbustos e cipós rasteiros, mas sem esquecer das plantas de cada estágio da floresta, até a floresta madura.

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Eduardo Malta Campos FilhoRestauração de Matas Ciliares na Bacia do Xingu
ISA - Instituto Socioambiental - http://www.socioambiental.org.br
Campanha ´Y Ikatu Xingu - http://www.yikatuxingu.org.br



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Reflexões sobre o texto “Carefull with that axe Eugene” de Flávia Costa

Link para o texto original [“Carefull with that axe Eugene” de Flávia Costa].

Reflexões sobre o texto “Carefull with that axe Eugene” de Flávia Costa

Por Anselmo Nogueira*

Em minha opinião a questão dos “machados” envolve educação, uma educação progressista¹ das formas de lidar com as opiniões alheias. Os ‘machados’ que estão na nossa forma de falar também estão na forma de ouvir, e portando, estão no pensamento e na forma que sentimos o mundo a nossa volta. Mas como lidar com isso em tempos de “imediatismo”, de “individualismo” e de “materialismo”?

O imediatismo atinge essa questão de forma direta porque nos seduz com promessas de mudanças rápidas dos comportamentos individuais. Eu não acredito nisso quando estamos tratando da educação íntima do ser. O individualismo na minha perspectiva poderia ser definido como um vício, neste caso poderia ser o vício da utilização dos machados. Se naturalmente estamos “programados” para tentar sobreviver frente a um animal selvagem (medo de onças), o excesso desse mecanismo poderia produzir respostas “automáticas” contra as opiniões alheias (uma das variações do medo a seres humanos), que buscaria excessivamente a sobrevivência de idéias próprias. O materialismo cria uma perspectiva concreta do mundo às vezes anexada, culturalmente, com o adjetivo “científico”, que refuta todas as idéias espiritualistas. No entanto, muitas das idéias imersas nas doutrinas espiritualistas não estão diretamente ligadas ao sagrado ou ao místico (temas também interessantes), e sim com a reflexão sobre a existência do ser, das emoções e da coletividade², que poderiam ser úteis num ambiente com excesso de machados afiados.

Dessa forma, quando olhamos o problema em uma escala muito ampla - da humanidade – com tendências atuais imediatistas, individualistas e materialistas, tudo foge as nossas mãos e mudar a realidade parece muito difícil, mas pode não ser assim quando voltamos os olhos para nós mesmos.

O que defendo é a necessidade de educarmo-nos nas relações, e isso necessariamente passa pela educação íntima de como lidamos com nossas emoções. Em outras palavras, se queremos renovar nossas atitudes e formas de pensar/sentir o mundo, será necessário gastar energia e tempo neste caminho. A descoberta de novas formas de lidar com as opiniões alheias³ exigirá dedicação em tipos de leitura-atividade alternativas ao cotidiano, para que possamos aprofundar a percepção sobre nós mesmos e renovar nossa sensibilidade frente ao outro. Além disso, com algum esforço, em desacordo com nossa sombra, podemos refletir sobre as experiências diárias agradáveis e desagradáveis, e o porquê delas nos parecerem assim. As opiniões alheias conflitantes com o nosso mundo íntimo, ou seja, aquilo que me incomoda, não incomoda a todos. Essa reflexão nos leva a descobrir que as experiências ‘incômodas’ revelam muito da nossa intimidade, mais do que qualquer outra coisa. Se o que me incomoda (o mesmo vale para o que me agrada) conta muito da minha realidade e realmente acredito nisso, muitas possibilidades de aprendizado passam a existir diariamente das experiências desagradáveis que antes só falavam de um mundo externo a mim.

Resumindo, alguns psicólogos do nosso tempo dizem que a doença do século agora é não sabermos mais nomear o que sentimos⁴; se eles estiverem certos, estamos ficando um bocado ‘doentes’, e esse esforço em descobrir nosso mundo íntimo pode nos ajudar. Os conflitos/discussões relacionais em todos os níveis da sociedade são inevitáveis assim como as dores e as decepções individuais. Partindo desses pré-supostos, torna-se prudente gastarmos algum tempo com nossa educação íntima, uma reflexão sobre o que sentimos e como sentimos nossas experiências, o que poderá ajudar bastante na construção conjunta (entre humanos) de qualquer objetivo em família, em trabalho e em todos os agrupamentos que fizermos parte. Focando nossas observações em como eu lido com o meu mundo íntimo passamos a aliviar o outro nos julgamentos, silenciando mais (também os pensamentos), e favorecendo como resultado a busca e o aprendizado dos que estão a nossa volta. Dado que estamos sempre ‘em processo’ e ‘em um tempo’, distintos entre humanos, olhar mais o outro que a si mesmo somente perpetua por mais tempo nosso desencontro com nossa realidade. Essa percepção, de deixarmos uns aos outros a vontade em seu tempo e modo, para alguns pode parecer individualista, mas pelo contrário, representa uma tentativa-esforço progressista da construção de relações, comunidades e instituições mais cooperativas.

Se o que fazemos e todas as motivações que nos levam a fazê-lo na ciência estão em contato direto com o nosso mundo íntimo mais ou menos consciente, então esse tema torna-se relevante também nas discussões de como dialogar, tomar decisões, fazer acordos e trabalhos em qualquer tema dentro da ciência.

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*Agradeço a todos os amigos pelo Brasil afora pelas experiências comuns e aprendizados, principalmente minha ex-chefa Flávia, autora do texto “Carefull with that axe Eugene” que mais uma vez (indiretamente agora) me estimulou a refletir sobre meus pontos de vista frente ao mundo e a ciência. Além disso, um agradecimento especial para a querida amiga Debora Drucker que deu sugestões nesta reflexão.

¹ Educação progressista discutida por Paulo Freire em a ‘Pedagogia da Esperança’ (e provavelmente em outras obras do mesmo autor). Progressista-inclusiva porque visa à transformação constante das idéias baseada na experiência, e considera a visão parcial de realidade, e não imparcial, do educador. O educador progressista (e cientista) ensina e defende o que acredita, sem omitir outras possibilidades de interpretação da realidade.

² Para quem gosta de Raul Seixas (“Toca Raullll!!!!”) e também de sua música Guita, vale a pena conhecer a obra “Bhadava Guita” ou “A Canção Sublime”, livro sagrado para os indus (e inspiração também para Raul), um exemplo de livro espiritualista dentre muitos (de muitas origens), que traz elementos de reflexão sobre o comportamento humano, obra escrita dois mil anos antes do surgimento da cultura judaica-cristã.

³ Alguns autores têm discutido o conceito de alteridade, relacionado intimamente com essa discussão: “Alteridade, uma palavra nova para designar um outro modo de se relacionar com a diversidade de pessoas e idéias que fazem parte do cotidiano de todos nós. Não se trata de uma fórmula mágica que traga, por si só, a paz e a concórdia para a sociedade, mas um renovado parâmetro relacional que exigirá certo esforço de quem o adota, pois uma atitude alteritária não importa aceitar tudo sem senso crítico, mas a possibilidade de discordar sem confrontar ou inviabilizar o diálogo” (diversos autores, Alteridade: a diferença que soma, Editora Inede, 2005).

⁴ Psicólogos (não me lembro o nome) discutiram recentemente essa questão no canal Cultura de São Paulo no programa Café Filosófico - provavelmente disponível no site da TV cultura caso alguém se interesse.

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II EWCLiPo - Encontro de Weblogs Científicos em Língua Portuguesa

Por Mauro de Freitas Rebelo
O segundo encontro de blogueiros de ciência acontecerá em Arraial do Cabo (RJ) de 25 a 27 de Setembro de 2009, com financiamento do CNPq e apoio da UFRJ e do IEAPM. E você não vai ficar fora dessa, não é mesmo?!
Mas por que fazer um encontro de blogs científicos?

A WEB 2.0 mudou a forma de fazer jornalismo, negócios e política, e está ganhando agora a academia. A redução das redações de ciência nos grande jornais e o aumento dos escritórios de relações públicas em instituições científicas é o cenário onde emergem os próprios cientistas se comunicando diretamente com o grande público através de blogs e se firmando como uma importante fonte de informação científica confiável para a população, com conseqüências diretas no ensino e na aprendizagem de ciências e não só. O encontro promete, em sua reedição, discutir essas temáticas e oferecer aos participantes opções de caminhos para a blogsfera científica em língua portuguesa.

O site BlogPulse que monitora a dinâmica e o conteúdo de blogs na internet recorda 106,612,056 blogs monitorados; tendo sido 55,010 novos blogs nas últimas 24 h com 265.000 novos posts nas últimas 24 h. E a ciência é uma tema mais postado que outros concorrentes de peso como política e religião. Segundo o levantamento do "Anel de Blogs Científicos" da USP de Ribeirão Preto, existem em torno de 120 blogs de ciência no Brasil. A Revista ciência hoje publicou reportagem recentemente sobre o crescimento dos blogs científicos no Brasil.

E ainda há muito espaço para crescer. A Recente pesquisa do Ministério da Ciência e Tecnologia - MCT - mostra que ainda é incipiente a comunicação de ciência pela Internet. A população se informa mais sobre ciência primeiro pela televisão, com jornais e revistas em segundo, e conversas com amigos em terceiro. A Internet vem apenas em 4º lugar. Além disso, 77% dos entrevistados nunca leram nada na Internet. A tendência é que esses números se revertam nos próximos anos, com a inclusão digital, o avanço da educação à distância e a disponibilização de Internet em banda larga para a população.

Um artigo publicado na revista Nature (vol 458, Março de 2009) mostra que muitos jornais estão fechando suas seções de ciência enquanto jornalistas científicos ficam sobrecarregados e cada vez mais dependentes dos press releases de RPs. Ao mesmo tempo, os cientistas estão partindo diretamente para o grande público através da internet, não só para publicar seus trabalhos, mas também para 'traduzir' os temas científicos para o público leigo. Em um país de tantos excluídos, essa 'Exclusão Científica'" é uma das mais graves, mas as pessoas estão ouvindo falar de genoma, vacina gênica, transgênicos, mutantes, clones, células tronco... sem ter noção de como avaliar o quanto as informações que chegam até elas são verdadeiras. Os blogueiros se consideram uma fonte de informação científica confiável para o grande público.

Mas escrever nesse meio não é trivial. Vivemos em um mundo saturado de informação e precisamos aprender a selecionar melhor a informação. A Internet facilita o armazenamento, acesso e divulgação do conteúdo, mas não a seleção do que deve ser publicado. Os conteúdos são 'depositados' ao invés de 'publicados'. O presidente da Apple, Steve Jobs, diz que na internet "a maioria de nós continua apenas consumidores, ao invés de autores". Um dos principais desafios para o aumento da qualidade dos conteúdos é a seleção da informação.

Aprender a selecionar o que divulgar é também aprender a selecionar o que investigar e o que produzir! Uma divulgação científica de melhor qualidade leva a uma melhor produção científica e acadêmica, que leva a uma divulgação científica ainda melhor, para combater a exclusão científica, digital e social.

Mais informações sobre o(s) encontro(s) na página do II EWCLiPo.
[Fonte: Bioletim, 24/07/09]

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Balbina no país da impunidade

Como gastar 800 milhões de dólares dos cofres públicos, destruir 236 mil hectares de florestas primárias, formar um gigantesco lago de águas rasas e estagnadas, matar milhões de animais da fauna silvestre, alagar terras indígenas, provocar fome e doença às populações ribeirinhas etc. e obter em troca apenas 80 megawatts para Manaus.

Por Rogério Gribel (1989)
No dia 1º de outubro de 1987 fechava-se a última adufa da hidrelétrica de Balbina e, desta forma, iniciava-se a obstrução do rio Uatumã e a formação de um gigantesco lago de 236.000 hectares (cerca de sete vezes a área da Baía da Guanabara) em pleno coração da Amazônia. Balbina não é apenas mais um empreendimento polêmico na região, mas sim a concretização de uma das mais desastrosas intervenções humanas sobre um curso de água, afetando drasticamente cerca de 500 km (mais do que a distância entre Rio de Janeiro e São Paulo) de um importante rio da Amazônia Central. A decomposição da imensa biomassa da floresta dentro dor reservatório muito raso e com tempo de renovação da água extremamente longo indicam para os ecologistas que Balbina é, do ponto de vista ambiental, o pior lago artificial da biosfera. O extraordinário no caso de Balbina é que o grande impacto ao meio ambiente não foi ocasionado por um acidente incontrolável ou pela ocupação desordenada das margens do rio, mas sim por um processo planejado e conscientemente executado na última década, apesar das críticas de pessoas e entidades dentro e fora do Brasil. O imenso conjunto de contradições e incoerências que envolvem esta obra, mesmo quando avaliada sobre um prisma puramente financeiro, geram dúvidas se sua concepção, construção e conclusão estão efetivamente relacionadas ao interesse regional ou nacional.

Vejamos, a princípio, os aspectos puramente financeiros da obra e os relacionados ao custo de produção da energia. Os dados da Eletronorte são de que Balbina custou U$ 750 milhões, sem incluir o custo de 170 km de linha de transmissão até Manaus. Fontes não oficiais especulam em custos acima de US$ 1 bilhão, no entanto utilizaremos apenas os dados fornecidos pela Eletronorte. A potência instalada em Balbina foi de 250 megawatts (cinco turbinas de 50 megawatts cada), custando, portanto, cerca de U$ 3.000 cada kilowatt instalado, valor este cerda de 2 vezes o máximo admitido pelo setor elétrico brasileiro para as demais hidroelétricas. Segundo técnicos da Eletronorte, Balbina fornecerá, quando as 5 turbinas estiverem em condições de operação, cerca de 80 megawatts de potência firme, ou seja, o aproveitamento do potencial instalado (chamado fator de capacidade da usina) será de 32%. Este valor é muito pequeno quando comparado com o fator de capacidade de 50-65% da maior parte das demais usinas no país. A combinação destes dois parâmetros (custo da potência instalada e fator de capacidade) fornece o custo de megawatt-hora, valor que é utilizado para se comparar a eficiência do investimento do capital para geração de energia por diferentes empreendimentos. Em Balbina o megawatt-hora custa o “record” absoluto de U$ 108. Este valor representa o quádruplo do considerado razoável pelo próprio setor energético brasileiro para usinas hidrelétricas competitivas, o dobro admitido para geração de termoelétricas (para a substituição das quais se justificou a construção de Balbina) e aproximadamente o mesmo custo aceito para geração a partir do aproveitamento da energia solar com a tecnologia atualmente disponível.

A ineficiência da geração de energia por Balbina também é extraordinariamente nítida quando é relacionada com a área alagada. Por exemplo, em Tucuruí é produzido 25 vezes mais energia por km2 alagado do que Balbina. Comparado com Itaipú a relação é de cerca de 35:1.

Os 236.000 hectares inundados por Balbina (estimativa da área do lago na cota de 50 metros) eram integralmente coberto por exuberante floresta tropical praticamente não explorada, além de pequenas manchas de campina e campinarana. Um inventário florestal realizado pelo Departamento de Silvicultura Tropical do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia na bacia do rio Uatumã em 1986, indicou que o volume de madeira das florestas da região era cerca de 249 metros cúbicos por hectare, ou seja, foram alagadas cerca de 58,5 milhões de metros cúbicos de madeira se extrapolarmos para toda a área do reservatório. Neste mesmo estudo estima-se a existência de 39 a 51 milhões de metros cúbicos de madeira para serraria por hectare, totalizando 9,3 a 12 milhões de metros cúbicos para toda a área alagada. O restante da madeira poderia ser utilizada para lenha e carvão. Utilizando-se uma estimativa conservadora de US$ 15 o preço do metro cúbico de madeira para serraria (neste preço já estão embutidos os custos de exploração e transporte, levando-se em consideração a distância e as vias de acesso da área alagada até Manaus), verifica-se que foram perdidas cerca de US$ 138 a 180 pela não exploração da madeira nobre na área. Se incluirmos a madeira que deixou de ser explorada para lenha e carvão, os prejuízos chegam a 400 milhões. Estas perdas nunca são adicionadas nos custos do empreendimento, mas se levadas me consideração, aumentariam em mais de 50% o já exorbitante custo do megawatt-hora de Balbina.

A Eletronorte argumenta publicamente que nenhuma empresa se apresentou para explorar a madeira na área da inundação. Esquece-se de assinalar, no entanto, que, por sua própria incapacidade de programação, o edital de licitação para esta finalidade foi publicado apenas em dezembro de 1984. e que o início da formação do lago estava previsto para 2 anos depois desta data. Qual empresa se arriscaria a um empreendimento desse porte, com necessidade de alto investimento inicial, contando com um prazo tão exíguo para completar a exploração? Atualmente a Eletronorte acena com a possibilidade de explorar as árvores mortas que emergem de dentro da água, uma vez que a profundidade média do lago é de apenas 7 metros enquanto que a altura das florestas da região é de 35-40 metros. Existem, obviamente, grandes incertezas quanto a esta possibilidade dado a falta de experiências em exploração extensivas dentro d’água e o alto risco de vida que estão sujeitas as pessoas que trabalham com este método.

A floresta, no entanto, não deve ser visualizada somente como taboas em potencial. Deve ser também levado em consideração o potencial do patrimônio bioquímico, farmacológico, genético e mesmo estético que a nação perde com a transferência de centenas de milhares de hectares da floresta mais diversificada do planeta em um imenso lago de águas estagnadas. Se é que se pode chamar de lago aquele gigantesco labirinto com milhares de ilhas e penínsulas, separadas por outras milhares de enseadas de águas rasas, paradas, fétidas, ácidas e desprovidas de oxigênio, de dentro das quais emergem milhões de esqueletos de árvores secas.

Além da riqueza em plantas, na floresta amazônica também vive uma fauna extremamente diversificada. Para se ter uma idéia da ordem de grandeza das populações de animais silvestres afetas em grandes barragens que alagam florestas virgens, pode-se utilizar os números astronômicos da operação de resgate em Tucuruí, cuja área alagada é similar à de Balbina. Naquela ocasião foram resgatados, pela operação Curupira, cerca de 280 mil animais, entre os quais 28,7 mil preguiças comum, 11,9 preguiças reais, 9,7 mil tatus, 9,3 mil porcos-espinho, 5,8 mil cotias, 3,7 mil tamanduás mirim, 19,5 mil macacos guariba, 2,5 mil macacos prego, 48,6 mil jabotis, 20,9 mil iguanas etc. Utilizando-se a biomassa total dos mamíferos resgatados em Tucuruí e dividindo-a pela área alagada obteremos um valor de aproximadamente 150 kg de mamíferos por km2, valor este muitas vezes menor do que o calculado para outras florestas neotropicais. Portanto, mesmo considerando os números extraordinários da Operação Curupira, é muito provável que apenas uma pequena parcela dos mamíferos da área de Tucuruí tenham sido resgatados. Se considerarmos os demais animais, vertebrados ou invertebrados as perdas podem ser consideradas quase totais. Em Balbina o número de animais capturados na operação de resgate foi de 10 vezes menor do que em Tucuruí, não porque necessariamente lá houvesse menos animais, mas sim porque as dificuldades de se locomover em barco em um lago com as características de Balbina são muito grandes.

Por outro lado deve-se assinalar que não existem quaisquer indícios teóricos ou práticos de que estas operações de resgate tenham alguma efetividade, servindo mais para satisfazer os sentimentos de uma parcela menos informada da sociedade do que propriamente para favorecer as espécies animais envolvidos. Os animais resgatados são soltos em determinadas áreas nas margens dos reservatórios, onde já existem animais residentes das mesmas espécies libertadas. A disponibilidade de recursos no ambiente e a pressão dos predadores (inclusive humanos) determinam as densidades em que as espécies se estabelecem em cada área, de nada adiantando a liberação de dezenas ou centenas de milhares de animais nas áreas de soltura. Este procedimento poderá, de fato, representar uma ampliação do impacto sobre as populações animais para além dos limites dos reservatórios, especialmente sabendo-se que grande parcela destes animais são soltos muito estressados e doentes.

Desta forma, “salvos” ou não, todos os animais das áreas alagadas devem ser considerados como mortos e, portanto, computados como “custo” na matriz custos/benefícios da obra. Por uma questão de interesse científico e de honestidade e respeito à opinião pública, deverão ser efetuados levantamentos das populações animais das áreas afetadas por barragens antes e durante o enchimento dos lagos, para que se tenha uma estimativa da diversidade biológica e do patrimônio genético perdidos. Como triste recompensa por perdas tão extraordinárias, algumas áreas da ciência poderão se beneficiar com a imensa disponibilidade de animais silvestres que ocorrem durante a formação de grandes lagos artificiais, pois uma pequena parcela destes exemplares poderão ser absorvida por instituições de pesquisas médicas, museus ou jardins zoológicos.

Balbina é o terceiro grande lago formado pelo homem na Amazônia, sendo antecedido por Brokopondo (1.580 km2) no Suriname e por Tucuruí (2.430 km2) no Pará (ver quadro comparativo na tabela 1). Outras hidrelétricas já foram construídas na Amazônia, como Curuá Una e Coracy Nunes, mas por serem dezenas ou centenas de vezes menores do que Balbina, não servem como experiências comparativas dos efeitos ambientais do barramento dos rios na região.

Tucuruí, apesar da área alagada similar, é um lago totalmente diferente de Balbina na sua dinâmica hidrológica. O volume de água no reservatório de Tucuruí é quase 3 vezes superior, e este se renova de 7 a 10 vezes mais rapidamente do que em Balbina. Estas diferenças marcantes indicam que não pode haver comparação entre a qualidade da água no reservatório, bem como a jusante, em Tucuruí e em Balbina. É de se relembrar, no entanto, que em Tucuruí houve e continua a ocorrer gravíssimos problemas especialmente com a água liberada a jusante, conforme denunciaram vários moradores das margens do rio Tocantins durante o I Ciclo de Debates sobre Hidrelétricas na Amazônia, realizado em Belém entre 29 de agosto e 1º de setembro de 1988.

O lago de Brokopondo, por sua vez, apresenta uma série de características similares as de Balbina, tais como: grande área alagada (67% da área de Balbina), pequena profundidade média (porém quase o dobro de Balbina), grande tempo teórico de residência da água, grande perímetro de margens (1.767 km de margens externas e 1.899 km de margens de ilhas), inúmeras ilhas (total de 1.1666), floresta pluvial tropical na área de alagamento, floresta apenas parcialmente submersa etc).

Sérios problemas surgiram com o barramento do rio Suriname para formação de Brokopondo, conforme registros na literatura: (1) Imediatamente após a inundação da camada de solo da floresta ocorreu intensa desoxigenação da água e mortalidade de peixes na área alagada. (2) A água do lago manteve-se estagnada, sem ocorrer misturas das camadas, devido a uma forte estratificação térmica que se estabeleceu durante pelo menos os 4 primeiros anos após o barramento, período em que houve acompanhamento limnológico. (3) As macrófitas, especialmente o aguapé (Eichornia crassipes), cobriram 41.200 hectares do lago no 3º anos após o barramento, sendo combatidas com herbicidas pulverizados de avião. Três anos depois as macrófitas estavam praticamente controladas, havendo dúvidas se sua redução foi devido ao combate químico ou simplesmente devido a um ciclo natural. (4) Durante os 2 primeiros anos de funcionamento as pessoas que trabalhavam na usina tiveram que usar máscaras devido ao forte cheiro de gás sulfídrico que era liberado na atmosfera quando a água passava pelas turbinas. Nos 6 primeiros anos de operação foram feitos reparos nas turbinas devido a ação corrosiva da água. (5) A água ácida e sem oxigênio liberada pelas turbinas provocaram mortandade de peixes até o estuário do rio Suriname com o mar, a 200 km da barragem.

Infelizmente, por uma extraordinária “coincidência”, os recursos da Eletronorte destinados a pesquisas científicas na bacia do Uatumã finalizaram-se por completo pouco antes do início da formação do lago. Nenhuma instituição independente financeiramente da Eletronorte vem acompanhando os impactos sobre o meio ambiente na região desde que as águas começaram a passar pela primeira das 5 turbinas (fevereiro de 89).

Apesar de existir hoje um razoável somatório de informações científicas confiáveis de antes do enchimento, pouco ou nada se registrou da situação durante e depois da formação do reservatório. Para o acompanhamento da qualidade da água, por exemplo, a equipe de limnologia do INPA foi cortada e substituída por outra pertencente a uma firma de consultoria que presta serviços a Eletronorte. Aliás, esta firma de consultoria apresenta uma atuação extremamente eclética em Balbina, participando em todas as atividades, desde o monitoramento ambiental até a assistência social ou as pesquisas arqueológicas. Quanto mais pessoas envolvidas nessas atividades de prestação de serviços, mais lucros para a firma e menos dinheiro nos cofres públicos, pois a Eletronorte paga a firma o equivalente a 3 vezes o salário de cada funcionário envolvido. É de se assinalar que a maioria destas firmas prestadoras de serviços a Eletronorte e outras empresas do setor elétrico originalmente tratavam-se apenas de firmas de consultoria e projetos de engenharia.

Voltando ao exemplo do monitoramento da qualidade da água, deve-se assinalar a diferença entre o acompanhamento feito por uma instituição pública e independente do efetuado por uma firma prestadora de serviços. Os técnicos desta firma simplesmente preenchem, periodicamente, as tabelas com os dados e as entregam ao seu “cliente” (no caso de Balbina, a Eletronorte). A incoerência deste processo está no fato de que a empresa responsável pela construção da barragem mantém a propriedade dos dados científicos que dizem respeito ao impacto ambiental que ela própria gerou com seu empreendimento. Este tipo de relação perdurou durante alguns anos entre a Eletronorte e as próprias instituições de pesquisa (vide, por exemplo, termos do convênio CNPq/INPA/Eletronorte), tolhendo o pesquisador um direito que lhe é universalmente reconhecido na Ciência: a propriedade intelectual das informações oriundas de seu próprio trabalho.

Repetidamente tecnocratas da Eletronorte e de suas consultoras tentam, junto a imprensam divulgar um quadro de normalidade, minimizando os problemas ambientais e sociais decorrentes da formação do lago e da liberação da água deste a jusante. Em muitas propagandas, inclusive, é transmitida a idéia de que Balbina é benéfica ao meio ambiente. No entanto, para os ribeirinhos da região, brasileiros simples que desenvolveram um método de vida em equilíbrio com o rio e com a floresta, muitos deles morando a décadas na margem do Uatumã, a situação que estabeleceu é de tristeza e de desespero. Todos os que visitam a região afetada e conseguem se desviar do “roteiro oficial” se chocam profundamente com o quadro de angústia, sofrimento e fome que se estabeleceu na área, que até alguns meses atrás era considerada farta e salubre.

No dia 26 de março último, domingo de Páscoa, foi realizada na pequena cidade de São Sebastião do Uatumã, a cerca de 300 km a jusante da barragem, um ato público em defesa da vida e contra a Hidrelétrica de Balbina. Foi tudo muito simbólico nesse evento, com centenas de ribeirinhos entristecidos, surpresos e revoltados com o que ocorreu à água do rio, que antes era pura e limpa, e que agora provoca coceiras e diarréias em quem dela se utilizar para asseio ou para beber. Entristecidos e revoltados também porque o peixe, sua fonte de proteína diária, está morrendo e apodrecendo aos milhares no rio, nos igapós e nos lagos. Todo o cenário tendo o rio Uatumã ao fundo.

A constatação de quem visita o rio a jusante é de que a assistência social fornecida às populações afetadas, basicamente um poço com bomba manual, um banheiro rústico e orientação para que não haja contato com a água do rio, é absolutamente insuficiente perante a magnitude da tragédia que se estabeleceu na área. Esta pequena assistência está sendo fornecida a apenas cerca de 110 famílias que vivem nos primeiros 180 km abaixo da barragem, o que representa apenas metade dos ribeirinhos diretamente afetados. O mais grave é que a Eletronorte aparentemente não reconhece sua responsabilidade na profunda ruptura social que se estabeleceu na área. Não compreende que o modo de vida daquelas famílias é historicamente relacionado à proximidade e a disponibilidade da água e do peixe do rio. A absoluta impossibilidade daquelas comunidades utilizarem-se desse 2 produtos básicos para sua sobrevivência, devidos as conseqüências da barragem ao ambiente aquático, deveriam justificar uma ação social muito mais efetiva do que a assistência de fachada que vem sendo efetuada até o momento. Tratando-se de um empreendimento de um custo próximo a um bilhão de dólares, deveriam ser destinados no mínimo um pequeno percentual deste valor para uma assistência concreta e direta às populações atingidas a jusante (afinal é ou não é “tudo pelo social”?). Hoje a responsabilidade por esta tarefa está nas mãos de uma empresa prestadora de serviços que se aproveitas de todas as brechas destes grandes projetos feitos com dinheiro público para maximizar seus lucros, se beneficiando da pequena capacidade de se mobilizar, de resistir e de reivindicar daquelas comunidades amazônidas.

A montante da barragem a situação do meio social e do meio ambiente também são preocupantes. O lago de Balbina possui mais de 3.000 km de margens com lama e água parada, além de ampla superfície coberta por macrófitas, formando um ambiente propício à proliferação de vários vetores e reservatórios de doenças tropicais, aumentando potencialmente o risco dessas doenças na área. A população rural do município de Presidente Figueiredo já se queixa das nuvens de mosquitos que começaram a surgir em suas propriedades. Isso sem falar nas terras de pequenos produtores rurais tomadas pelas águas sem qualquer indenização, conforme denunciado por alguns deles durante o I Encontro Estadual sobre a Questão Energética na Amazônia, realizado em março deste ano em Manaus.

Ainda a montante da barragem, uma terça parte dos remanescentes das nações Waimiri e Atroaris tiveram que ser transferidos para outra área, pois a água estagnada do reservatório alagou 2 de suas aldeias mais numerosas e acabou com a possibilidade de se alimentarem do peixe das cabeceiras do Uatumã. O massacre histórico que os Waimiri-Atroari vêem sendo submetidos está refletido no progressivo decréscimo populacional desse povo: eram cerca de 6.000 índios no início do século, 3.000 em 1972, 571 em 1982 e apenas 374 atualmente. Além da presença de uma imensa mineradora em suas terras (a Paranapanema), além de terem seu território cortado ao meio por uma estrada (a BR 174, Manaus-Caracaraí), os remanescentes Waimiri-Atroari vivem agora o desafio de não sucumbirem nas margens de um imenso lago artificial.

Ainda sobre os Waimiri-Atroari paira outra séria ameaça: a possibilidade de ser necessário desviar o rio Alalaú para dentro do lago de Balbina, a fim de que seja possível passar mais águas pelas turbinas sem esvaziar o lago e dessa forma gerar mais energia. Além de perderam o Rio Uatumã, esses índios correm o risco de no futuro verem desviado para sempre de seu leito natural o outro rio fundamental para sua manutenção física e cultural. No caso, não se trata apenas de avaliar os efeitos provavelmente catastróficos para este povo do desvio do rio Alalaú de seu leito, mas também considerar as conseqüências igualmente devastadoras do ponto de vista social oriundas da simples presença, no coração do território Waimiri-Atroari, de centenas ou milhares de operários, de dezenas de máquinas pesadas, do álcool, da prostituição e da violência que sempre acompanham estas grandes obras.

Alguns técnicos da Eletronorte já consideraram, publicamente, ser o desvio do Alalaú a “solução técnica” para a problemática hidrelétrica da Balbina, enquanto outros negam veementemente que esta hipótese esteja nos planos da empresa. De qualquer forma é importante assinalar que o desvio do Alalaú consta de diversos documentos e mapas feitos a respeito do projeto Balbina. Apenas para relembrar, a Eletronorte também anunciou em diversos documentos que, durante o enchimento, o lago de Balbina ficaria temporariamente estacionado na cota 46 metros (quando a área alagada seria 66% da atual), para que fossem verificadas as conseqüências ambientais do represamento e, somente após isso, é que seria completado seu enchimento até a cota de 50 metros. Na prática, o enchimento foi contínuo até serem alcançados 51 metros. As pesquisas científicas também ocorreriam antes, durante e depois de enchimento, no entanto...

Entre os problemas sociais ocasionados por Balbina, deve-se ainda incluir a desinformação e os preconceitos gerados pelos métodos de persuasão e convencimento da opinião pública contidos nas propagandas da Eletronorte. Estes anúncios foram transmitidos em horário nobre de televisão e rádio ou em revistas e jornais de grande circulação, se encontrando especialmente nos meses que antecederam e que sucederam o início da formação do lago, quando o questionamento popular sobre a validade da obra era mais intenso. Em quase todas as propagandas ficava claro que Balbina iria gerar 250 megawatts, que representa, como já vimos, apenas o valor da potência instalada, escamoteando-se sempre o fato desta hidrelétrica fornecer apenas 80 megawatts firmes à Manaus, cerca de uma terá parte da demanda da cidade em 1990, ano em que todas as turbinas estarão em operação. Em outra propaganda, que visava claramente jogar a opinião pública contra os que questionavam a obra, uma voz perfeita falava “Quem está contra Balbina está contra você”, seguida por um coro com o povão gritando “Balbina é nossa!”. Por causa deste anúncio a Eletronorte foi acusada em vários fóruns de debate de aplicar o dinheiro público em métodos caracteristicamente fascistas de propaganda. Em outra oportunidade utilizou-se da voz do Curupira, uma figura mitológica dos povos amazônicos, defensor dos animais e da floresta, para dizer “... se Balbina não fosse boa para os animais e para a floresta eu não deixaria que ela fosse construída...”. Expressões como “defendendo Balbina você estará defendendo a vida”, “Balbina é vida” etc. estão presentes em vários anúncios publicitários.

Sequer as crianças escaparam da volúpia de desinformação irradiada pela mídia da Eletronorte. Em uma colorida revista em quadrinhos chamada “A Maravilhosa Viagem da Luz até sua Casa”, distribuídas aos milhares nas escolas primeiro e segundo graus em Manaus, Itacoatiara, Itapiranga, Presidente Figueiredo e São Sebastião do Uatumã, um simpático papagaio explicava aos pequenos leitores, entre outras excentricidades, que “outra coisa importante em Balbina é a preocupação com o meio ambiente!”, “Balbina vai formar um lago de 1.580 km2 semelhante aos lagos de nossa região!”, “terá inúmeras ilhas em condições de vida para animais e vegetais!”, “Balbina vai usar o peixe-boi e outro mamíferos aquáticos para controlar as plantas que crescem na superfície do lago!”, “... a água do lago ficará com oxigênio e terá alimentos para peixes e outras espécies!” etc.

Hoje, autoridades como o ministro do Interior, o governador do Amazonas e até o próprio presidente da Eletronorte vem a público e reconhecem que Balbina foi, respectivamente, um “erro”, um “desastre”, um “pecado”. Mas do que vale essa tardia constatação de que Balbina foi de fato uma imensa aberração, se nada é feito para se apurar as responsabilidades técnicas, administrativas e políticas deste empreendimento inexplicável? É preciso lembrar que os “pais” de Balbina, aqueles que geraram, conceberam e defenderam intransigentemente este monstro devorador de dólares, ribeirinhos, índios, florestas e princípios estão soltos em escritórios em Brasília, planejando outras hidrelétricas para a Amazônia até, pelo menos, o ano 2010. É preciso lembrar também que outras “irmãs” de Balbina estão a caminho: o lago de Samuel em Rondônia já está enchendo, Manso no Mato Grosso será a próxima etc.

Partindo-se da premissa de que em Balbina houve, no mínimo, irresponsabilidade e incompetência no trato com o dinheiro público e com o patrimônio natural da nação, seria mais do que justificável que o Poder Público, acompanhado por representantes do movimento popular, averiguasse este projeto a fundo. Quanto realmente custou ao país? Houve interesses políticos e/ou econômicos que forjaram a necessidade da obra ou trata-se apenas de um erro técnico? Por que não foram escutados os cientistas que há alguns anos denunciam a inviabilidade da obra? A assistência social prestada às populações afetadas é apropriada? Seria viável, mesmo agora, do ponto de vista econômico, social e ecológico desativar a usina e esvaziar progressivamente o lago?

Bom seria se houvessem respostas para todas as questões. Mas o que existe até agora é apenas a resposta a velha pergunta que sempre fica no ar: “Quem vai pagar (ou já está pagando) a conta?”.

Rogério Gribel
Engenheiro Florestal e Ecólogo
Departamento de Ecologia
Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia

[Fonte: Blog do Rogélio Casado]

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