Paul Stamets: Como os fungos podem salvar o mundo

Paul Stamets é um apaixonado micólogo norte-americano. Ele acredita que os fungos podem ajudar a melhorar a saúde do planeta, contribuindo para a restauração de ecossistemas, a biorremediação de solos, a produção de inseticidas naturais, a transformação de restos em alimentos, dentre muitas outras aplicações práticas.
Em 2005, ele publicou algumas de suas idéias no livro 'Mycelium running: how mushrooms can help save the world' e no começo de 2008 ministrou essa palestra, em que discute aspectos básicos da biologia dos fungos e as potenciais aplicações destes em serviços ambientais. Embora a aplicação desses conhecimentos seja incipiente no Brasil, ela representa um universo de oportunidades para os micólogos brasileiros, que tem a missão de gerar e aplicar o conhecimento em benefício da sociedade.
Assista a palestra de Paul Stamets abaixo [17'41", legendas em português].

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Diversidade em atividade: o papel dos fungos em florestas tropicais

Muito pode ser escrito a respeito da importância dos fungos em florestas tropicais. Porém, mesmo para o mais hábil dos narradores, descrever a diversidade de fungos em pleno funcionamento é uma tarefa utópica.

O ideal seria produzir uma série de vídeos como esse abaixo da série Planeta Terra da BBC, sobre as florestas tropicais. Ele foi editado pelo Prof. Toid para enfatizar os fungos. São 10 minutos fascinantes, conduzidos por David Attenborough com legendas em português. Ele ilustra de uma forma maravilhosa muito do que eu consegui transmitir através do programa Globo Ecologia (17/10/09). Excelente complemento.

No vídeo é possível ver várias espécies de fungos em atividade na floresta. A maioria das espécies é saprófita, se alimentando de troncos ou folhas, mas algumas atacam animais, como espécies do gênero Cordyceps que são parasitas de artrópodes, atacando formigas, grilos, aranhas, mariposas e bichos-pau. O vídeo mostra muito bem o crescimento dos corpos de frutificação de várias espécies, como Phallus indusiata e Polyporus tenuiculus, entre outras.

Observação: No início, aparece um "fungo" mixomiceto amarelo que a legenda pode confundir (vale lembrar que os mixomicetos não são fungos verdadeiros). Esse fungo foi legendado como "Ameba", mas o nome indicado é "fungos" mixomicetos (slime moulds em inglês). Esses organismos tem um comportamento amebóide (ameba-like) em uma das etapas do ciclo de vida, mas se comportam de uma maneira semelhante aos fungos, por isso são estudados pelos micólogos também.

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