A urbanização pode ajudar a reduzir o desmatamento na Amazônia?

Por Ricardo Braga-Neto

Faz pouco mais de um ano, eu me deparei com um artigo curioso. Para um texto que se propunha a falar do futuro da humanidade e da dinâmica biológica em grande escala espacial e temporal, me surpreendeu o fato de não ser pessimista. Ao contrário, os autores (Wright e Muller-Landau 2006) mostraram com muita elegância que existe uma tendência forte e cada vez maior de as pessoas se concentrarem em grandes centros urbanos, em detrimento das áreas rurais. Assim, haveria gradualmente menos pressão sobre as florestas tropicais ao redor do planeta.

Isso soou estranho demais no mainstream e não demoraram algumas respostas abrasivas. Eu havia presenciado esse frenesi pessoalmente em Morélia no encontro da ATBC de 2007. O casal Joseph Wright e sua esposa Helene Muller-Landau até passeavam tranquilamente com seu bebê recém nascido pelos jardins barrocos da cidade. Mas depois que Joe apresentou uma palestra sobre esse artigo numa sessão especial, que teve a participação de Philip Fearnside (Inpa), o sossego deles acabou e foram bombardeados por perguntas, olhares tortos e desconfianças até o final do congresso.

A palestra do Phil acabou de virar artigo (Will urbanization cause deforested areas to be abandoned in Brazilian Amazonia?) que saiu na Environmental Conservation. A generalização era mesmo a musa do calcanhar de Aquiles da argumentação de Wright e Muller-Landau. O raciocínio defendido pelo Phil é que não se pode generalizar nada sem se considerar as peculiaridades da maior floresta tropical do planeta, a Amazônia. Nela, há uma distinção muito forte entre o potencial de desmatamento de um fazendeiro e de comunidades tradicionais, absurdamente maior no primeiro caso. O artigo é bem legal porque serve como um teste de hipótese de um tema bem relevante para a dinâmica de ocupação humana na Amazônia brasileira, no contexto do Zoneamento Econômico Ecológico previsto no Plano Amazônia Sustentável (PAS).

Além dessa abordagem, particularmente importante para a conservação da Amazônia é o papel das grandes cidades. O crescimento urbano é tão inevitável quanto necessário, mas crescimento não é sinônimo de desenvolvimento. Para se desenvolver, é preciso planejar. Para crescer, viva a inércia. Juntamente com seus parentes estaduais, o Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC) rege sobre as áreas que são (e serão ainda) priorizadas para receber investimentos e atenção da sociedade visando garantir a conservação das espécies e dos processos ecológicos, evolutivos e climáticos. O SNUC é reconhecidamente um orgulho nacional e ainda está em expansão na região Norte. Contudo, se o que foi dito por Wright e Muller-Landau soar minimamente razoável aos ouvidos da próxima década, é preciso voltar a atenção para a relação dos recursos naturais com as atividades de pessoas que vivem nas grandes cidades da Amazônia, pois elas consomem e defecam como qualquer organismo. Curiosamente, a existência de uma unidade de conservação não formalmente reconhecida pelo SNUC no entorno de Manaus, a Reserva Florestal Adolpho Ducke, administrada e mantida pelo Inpa, está protegendo há mais de duas décadas uma floresta valiosíssima do ponto de vista científico (veja o video abaixo, as áreas em rosa são as desmatadas).

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A expansão urbana de Manaus chegou às suas bordas, bateu em suas portas, mas não pôde entrar. Isso é de alegrar até beata em missa de sétimo dia! Mas é certo que essa proteção toda não é gratuita: ela se dá a custa de uma fiscalização pouco rigorosa mas muito presente, envolvendo cerca de 15 homens para uma reserva de 10.000 hectares (um recorde para a Amazônia?). Assim, sua replicação em outras unidades não é viável. Então... onde mora a solução? Fechar o tesouro dentro do baú? E se a chave for de ouro?